Архангельск. 4 марта 2007 года заслуженному тренеру России Владимиру Балабину исполнилось бы 70 лет. Всего лишь три месяца не дожил известный шашечный педагог до своего юбилея – не выдержало сердце.
В архангельской прессе материалы о Владимире Павловиче и его учениках выходили неизменно с громкими заголовками: “Учитель шашечных королей”, “Привычка побеждать”, “Дорога на Олимп” и т.д.. И на это были веские причины – стабильно высокие результаты местных шашистов. Благодаря усилиям и организаторскому таланту Балабина на Архангельском Cевере значительно вырос интерес к шашечному спорту. Более 20 лет он возглавлял областную федерацию шашек. Сам Владимир Павлович – многократный чемпион области. В качестве главного судьи или участника был на международных турнирах в Сочи, Суздали, Москве и Польше.

В 1973 году Балабин подготовил команду пионерской дружины архангельской школы № 26, которая завоевала “золото” Всероссийских и “серебро” Всесоюзных игр “Чудо-шашки”.

По инициативе В.Балабина в 1975-76 г.г. в Архангельске были созданы первая в РСФСР шахматно-шашечная ДЮСШ “Этюд” областного Совета ДСО “Урожай” и детский шашечный клуб, получивший название Баюнок”. Клуб стал центром массовой работы и пропаганды народной игры. Здесь проводились учебные занятия, соревнования школьников, турниры семейных команд и традиционный “Северный Кубок”. Появились фирменные афиши, дипломы , значки. А юные этюдовцы с играющим тренером заняли ведущие позиции в ДСО “Урожай” на республиканском уровне.

Десятки учеников успешно закончили “курс шашечной науки” В.Балабина.
Самые известные в мире из архангелогородцев, выступающих на стоклеточной доске:
Александр Балякин – международный гроссмейстер, вице-чемпион мира, победитель Всемирной шашечной Олимпиады и Кубка мира, трехкратный чемпион СССР, чемпион и обладатель Кубка РСФСР.
Алексей Миронов – мастер Всемирной федерации шашек (ФМЖД), четырёхкратный чемпион Европы среди молодежи, второй в мире среди юниоров, победитель международных турниров в Германии, Польше и России.

Владимир Балабин и оба его вышеназванных ученика включены в энциклопедический справочник “Спортивная Россия: кто есть кто “ 1999 года. Тренер гордился и мастерами спорта СССР по русским шашкам. Валерий Ефимчук и Виктор Филимонов – призеры первенств РСФСР и СССР.

Звание “Заслуженный тренер РСФСР Балабину было присвоено в 1981 году,
“Судья всесоюзной категории” в 1982-м. В этом же году его включили в список десяти лучших тренеров СССР и утвердили тренером сборной команды страны на чемпионат мира в Бразилию. Почетный знак “Академик Академии шахматного и шашечного искусства “ Владимиру Павловичу был вручен в 1997 году.

Приведем некоторые из воспоминаний о Владимире Балабине.

Международный гроссмейстер Александр Балякин: “Владимир Павлович был моим первым и единственным тренером. В Голландии, где я последнее время живу, существует деление на “trainer” и “coach”. “Trainer” или тренер по нашему только учит играть в шашки, “coach” – отвечает за весь комплекс проблем от бытовых до спортивных. Я отношу Владимира Павловича к этому последнему типу наставников.
Жизнь его учеников была и его жизнью.
Я уехал из Архангельска в 1986 году, но мы не потеряли контакт друг с другом. Каждый раз, приезжая в свой родной город, я звонил Владимиру Павловичу и мы встречались, чтобы поделиться тем, что произошло в наших шашечных делах за прошедший год. Меня всегда поражали энергия и энтузиазм, с которыми мой тренер говорил о шашках. Они были для него самой большой любовью в жизни.

Владимир Павлович из людей того уже уходящего от нас поколения, для которых был неприемлем цинизм наших дней “.

Виталий Поздеев, шашечный тренер из Онеги: “Это большая утрата для меня и онежан – любителей шашек. Он многое сделал для развития шашек в Онеге и области. С Владимиром Павловичем Балабиным я познакомился еще в 60-е годы прошлого века. В душе я был шахматистом, но он при встречах агитировал на шашки.
Позже в работе со школьниками я понял, что шашки – мать шахмат и поэтому для первоначального развития мыслительной деятельности ребёнка надо начинать с шашечной азбуки. В этом Владимир Павлович мне помогал и поддерживал.
Светлая память о нем останется до конца моей жизни”.

Президент Архангельской областной федерации шахмат, международный арбитр Дмитрий Хромылев: “Я учился у великих шахматных арбитров, но мне повезло получить аналогичный урок и от Владимира Балабина.
В 1984 году я работал старшим инструктором Архангельского шахматно-шашечного клуба. Благодаря тому, что Владимир Павлович входил в состав как Всероссийской, так и Всесоюзной федерации шашек, нам было предоставлено право провести в Архангельске высшую лигу чемпионата страны по международным шашкам. Соревнования прошли блестяще и в организационном и в творческом плане. Играли все сильнейшие на тот момент шашисты.

Любой турнир выявляет какие-то новые таланты. В данном случае это был молодой дебютант Алексей Чижов, впоследствии ставший многократным чемпионом мира. А Владимир Балабин реально доказал, что столь крупные соревнования можно на достойном уровне проводить и в периферийных городах.

Если говорить о Балабине как о педагоге, то его авторитет среди коллег очень высок.
Другой разговор, что таких тренеров должно быть больше. Каждый должен стремиться достичь столь же впечатляющих, как у Владимира Павловича, профессиональных успехов. К сожалению, сегодня мы не можем похвастаться победами юных архангельских шашистов даже на соревнованиях Северо-Западного федерального округа. То есть с уходом Владимира Павловича Балабина исчезли и те высокие результаты, которые когда-то показывали его ученики”.

Группа архангельских шашистов.